La rectification s’effectue sur une machine-outil conçue à cet effet : la rectifieuse. Il s’agit de rectifier, c’est-à-dire d’approcher une surface d’une forme parfaite (en général : plan, cylindre de révolution ou cône).

La rectification est souvent utilisée dans le but de préparer des surfaces frottantes, par exemple, la portée d’un arbre qui tournera dans un palier lisse ou dans un joint d’étanchéité. Elle peut également être utilisée pour donner un profil particulier à la pièce lorsque la meule a été au préalable usinée au profil complémentaire.